Плещеево озеро - один из самых больших и чистых водоемов в средней полосе России. Озеро имеет овальную форму, наибольшая его длина - 9.5 километров, протяженность береговой линии - около 28 километров. Максимальная глубина - 25 метров. В озеро впадает несколько речек и ручьев. Подземные ключи, бьющие на его дне, поддерживают в нижних слоях озера постоянную температуру. В озере обитает около 20 видов рыб, в том числе очень редкий реликтовый вид - пресноводная сельдь, которую называют также переславльской ряпушкой или царской селедкой.

Плещеево озеро считается родиной Российского флота. В конце 17 века на его берегу под руководством юного царя Петра 1 велось строительство так называемо "потешной флотилии", положившей начало военно-морскому флоту. Строили различные по размеру и назначению суда - фрегаты, яхты, галеры. Самый крупный корабль носил название "Марс", на его борту находилось 30 пушек.

На южном берегу озера, в трех километрах от города, находится музей-усадьба "Ботик", в которой в 1803 году открыт музей истории отечественного флота. В специальном павильоне можно увидель единственное сохранившееся из потешной флотилии судно "Фортуна", а также деревянную скульптуру, украшавшую корабли петровской флотилии, пушки и боевые знамена тех времен.